Автор О. Суходольская 
26 апреля 1986 года, ровно 40 лет назад, произошла крупнейшая по масштабам ущерба и последствиям техногенная катастрофа ХХ века – авария на Чернобыльской атомной электростанции (ЧАЭС).
В России в память обо всех гражданах страны, погибших в радиационных авариях и катастрофах, постановлением Президиума Верховного Совета был установлен День памяти погибших в радиационных авариях и катастрофах, который отмечается 26 апреля. Согласно подписанному Президентом Российской Федерации Федеральному закону от 1 апреля 2012 года, название было изменено на «День участников ликвидации последствий радиационных аварий и катастроф и памяти жертв этих аварий и катастроф».
Чернобыльская АЭС была расположена на территории Украинской ССР, в 18 километрах от города Чернобыля, в 150 километрах от Киева и в 16 километрах от границы Беларуси. В трёх километрах от ЧАЭС для работников станции и членов их семей был построен город Припять, который стал символом катастрофы.
Чернобыльская атомная электростанция состояла из четырёх энергетических блоков, каждый из которых был оснащён реакторами большой мощности. Четвёртый энергоблок ЧАЭС был запущен в промышленную эксплуатацию в декабре 1983 года. На 25 апреля 1986 года на ЧАЭС было намечено проведение проектных испытаний одной из систем обеспечения безопасности на четвёртом энергоблоке, после чего реактор планировалось остановить для проведения плановых ремонтных работ. Из-за диспетчерских ограничений остановка реактора несколько раз откладывалась, что вызвало определенные трудности с управлёнием мощностью реактора. 26 апреля в 1 час 24 минуты произошёл неконтролируемый рост мощности, который привёл к взрывам и разрушению значительной части реакторной установки. В помещениях и на крыше начался пожар.
В результате аварии произошёл выброс в окружающую среду радиоактивных веществ, в том числе изотопов урана, плутония, йода-131, цезия-134, цезия – 137, стронция – 90.
Авария на ЧАЭС, так или иначе, затронула жизнь миллионов людей. В группу риска попали персонал ЧАЭС, участники ликвидации последствий аварии, эвакуированные люди и население поражённых радиоактивными осадками территорий. Наибольшему загрязнению подверглись территории России, Украины и Беларуси, в меньшей степени – других европейских стран – Австрии, Болгарии, Венгрии, Италии, Норвегии, Польши, Румынии, Англии, Греции, Германии, Финляндии, Швеции и Югославии.
Для ликвидации последствий аварии была создана правительственная комиссия. В 30-ти километровую зону вокруг Чернобыльской АЭС стали прибывать специалисты, командированные для проведения работ на аварийном блоке и вокруг него, а также воинские части, как регулярные, так и составленные из срочно призванных резервистов. По официальным данным, в зону отчуждения было направлено больше миллиона человек. Около 600 тысяч людей со всей страны тушили пожары и расчищали территорию.
Из Усть-Донецкого района на ликвидацию аварии через военкомат был отправлен 61 человек – молодые мужчины, которые принимали участие в работах по очистке территории и возведению бетонного саркофага вокруг разрушенного реактора.
Вспомнить историю катастрофы, случившейся 40 лет назад и поделиться своими воспоминаниями о тех событиях, мы попросили наших земляков, которые волей судьбы принимали участие в ликвидации последствий взрыва и радиоактивного заражения.
В мае 1986 года 30-летний Александр Жидикин, прибывший по направлению строительной организации из союзной республики, оказался в эпицентре ликвидации Чернобыльской аварии. Его руки управляли мощным бульдозером, снимая заражённый верхний слой земли. Затем он засыпал очищенные участки щебнем и песком, подготавливая их для других работ. Ликвидатор в зоне радиоактивного воздействия находился почти два месяца. И этого хватило, чтобы вся жизнь поделилась на «до» и «после». Проблемы со здоровьем начались сразу через месяц, когда вернулся домой. Болели ноги, ломили кости, но Александр Михайлович продолжал работать, семью нужно было кормить. В Усть-Донецкий район Александр Жидикин переехал после распада союза. Инвалидность он получил через 8 лет после работы в радиоактивной зоне. Пятнадцать лет Александр Михайлович успешно возглавлял Усть-Донецкую организацию «Союз-Чернобыль». Много сил отдавал защите прав чернобыльцев, помогал правильно оформлять необходимые документы, организовывал встречи. Вот и в этом году он планирует пойти на встречу с молодёжью, чтобы поделиться своими воспоминаниями.
В этот же период 27-летний Алексей Орехов водитель передвижного бетонносмесителя Строймонтажного управления в числе первых был командирован в Украину. Как вспоминает Алексей Васильевич, никто и не догадывался, в какое пекло они попадут. Работников строительной организации приквартировали в детский лагерь в городе Вышгород, в 80 километрах по прямой линии от места аварии. Работал он сутки через сутки, со своим напарником посменно подвозил бетон для заливки саркофага. В командировке был месяц и постоянно чувствовал во рту привкус металла. О том сколько они «хапанули» за это время радиации, никто не знал. Зарплату за месяц работы заплатили им по тем временам достойную, больше 400 рублей. О командировке не жалел, считал так надо было. И только по истечении пяти лет здоровье молодого мужчины резко ухудшилось. Однажды за рулём автомобиля чуть не потерял сознание, обратился в больницу, диагноз подтвердился. Чтобы в дальнейшем не стать виновником дорожной аварии или случайно кого-то не погубить, с работы в скором времени ему пришлось уйти и оформить группу инвалидности. С того времени букет заболеваний, связанных с воздействием радиации на организм только рос.
Чернобыльская атомная электростанция сейчас находится в другом государстве, по ту стороны границы. Но люди, брошенные для спасения от последствий радиации, живут по всей стране. Они воспитывались совершенно по-другому. Тогда всем был присущ патриотизм. Для участников ликвидации техногенной катастрофы сейчас главнее всего человеческое внимание и память, что они есть и они живы. А урок из той трагедии пусть человечество извлечёт на все времена. Главное – они защитили тогда от последствий аварии не только свою страну, но и всю Европу. Правда, про это теперь мало кто помнит.
О. Суходольская
Наш корр.