Автор М. Сапожникова 
На въезде в станицу Мелиховская воздух пахнет пшеницей и донской водой. Здесь, в хуторах и станицах Усть-Донецкого района, время течёт иначе – не по секундам, а по надоям, приплоду и сезонным кочёвкам пчёл. Именно сюда, на историческую родину предков, переехал Сергей Попов.
Пока одни спорят о пользе господдержки в интернете, Сергей Сергеевич взял по социальному контракту 200 тысяч рублей – и превратил их в круглогодичную работу для большой казачьей семьи. Мы дозвонились до него в разгар рабочего дня. Наш герой рассказал, как это работает на самом деле.
– Сергей Сергеевич, начнём с главного: на что пошли деньги по социальному контракту?
– Как и всем, мне выделили 200 тысяч. Купил двести голов бройлеров, корма и корову. Хорошую корову, молочную. Она сейчас у меня пока дома, на подворье, потому что основная база – это три гектара арендованной земли. Там у меня козы, пчёлы. Всё потихоньку работает.
– А как быстро деньги пришли? Успели к началу сезона?
– В феврале сдали документы – в течение месяца деньги уже были на счету. Специалисты в Управлении соцзащиты Усть-Донецкого района помогали во всём: подсказывали, как все правильно оформить. Никаких проблем.
– Вы оформили самозанятость, чтобы получить контракт?
– Да, я самозанятый. Отчитываюсь каждый месяц, отправляю цифры: сколько заработал, сколько продал. Ничего сложного. Я человек законопослушный, никогда никого не обманывал. Стараюсь, чтобы всё было правильно.
– Это был Ваш первый социальный контракт?
– Нет, второй. Первый раз я брал ещё в 2023 году. Отчитался, всё сделал как положено. А потом позвонил в соцзащиту – спросил, можно ли ещё раз. Хотел взять на пчёл, но в соцзащите посоветовали крупный рогатый скот или свиней. А у меня уже есть козы, зачем мне свиньи? Выбрал корову и бройлеров. И не пожалел.
– Вы сказали, что переехали в Мелиховскую. Это ваша родина?
– Родился я в Новочеркасске. Но корни – из станицы Нижнекундрюченская. Мой прапрадед, если я не ошибаюсь, был атаманом станицы Мелиховская. Так что это всё историческая земля для меня. Жена у меня из Цимлянска, её бабушка в хуторе Пухляковский похоронена. Всё связано с Доном. Я казак коренной.
– До этого Вы жили в Цимлянском районе. Почему уехали?
– Там школа – два человека. Детям негде развиваться. Усть-Донецкий район – он всё-таки ближе к цивилизации, и земля здесь родная. Пока дети маленькие, надо быть там, где есть будущее.
– А сколько у Вас детей, если не секрет?
– Восемь. Четыре казака и четыре казачки. Все в хозяйстве помогают. Самой старшей дочке в сентябре четырнадцать, младшему – полтора года. Все при деле: и с пчёлами помогают, и с коровами.
– До сельского хозяйства у Вас была другая профессия?
– Я и сварщиком работал, и водителем. А потом был Ростовский конный взвод – губернаторский. Мы Ростов-на-Дону охраняли, на футбольных матчах дежурили. Командиром отделения был. Это где-то с 2008 года. Но хозяйство всегда было рядом. Даже в городе у дедушки кони были.
– А супруга разделяет Ваше увлечение? Она помогает?
– Жена моя – вообще с музыкальным образованием. Сейчас работает техничкой в Мелиховской амбулатории. Но при этом каждую субботу выходит на базар с молоком и сыром. И детей поднимает. Она у меня герой, хоть и не любит, когда я так говорю.
– Изменилась ли Ваша жизнь после получения соцконтракта? Стало легче?
– Конечно, 200 тысяч на пороге не валяются. С коровой, конечно, семье легче: и сыр, и сметана, и творог. Козье молоко полезное, я на нём всех детей выкормил. И на продажу что-то остаётся – копеечка в дом идёт. Но главное – уверенность, что ты не просто сидишь, а делаешь.
– Хотели бы взять контракт ещё раз?
– Если государство одобрит – конечно. Я рекомендую всем, у кого есть желание и руки. Необязательно даже скот брать – там и на теплицы дают, список большой. Главное – не бояться.
– А что в планах? Куда двигаетесь дальше?
– Сейчас больше в сторону пчеловодства ухожу. Козоводство у нас в регионе не очень идёт – люди как-то настороженно к козьему мясу и молоку относятся. А на Кубани, на Кавказе – там это ценят. У нас – нет. А вот мёд – дело верное. Так же покупаю дорогие породы коз, веду селекцию, увеличиваю пасеку. Работа круглогодичная, 24 на 7.
– Не тяжело?
– Ну а как по-другому? Другие говорят: «Привязаны». Конечно, привязаны. Но это же наше, казачье. Без хозяйства жизнь не представляю.
Пока мы разговаривали с Сергеем, на заднем плане то и дело раздавались детские голоса. Кто-то просил помочь, кто-то просто смеялся. Восемь детей в доме – это целый мир, который крутится вокруг одной главной идеи: дать своим казачатам корни, воспитание и веру в то, что земля кормит.
Социальный контракт в этой истории стал не благотворительностью, а партнёрством. Государство дало «удочку», а Сергей Попов сам научился ею ловить. И его пример – лучше любых слов: бери, делай, живи. Семья, хозяйство и Дон. Всё остальное приложится.
М. Сапожникова
Наш корр. 
О. Суходольская