Автор О. Суходольская 
В этом году День работника сельского хозяйства в России празднуют 11 октября. Но для тех, кто кормит страну, календарь диктует свои правила: пока в полях кипит работа и идёт уборка урожая, о праздниках думать некогда. Поэтому Усть-Донецкие аграрии отметят свой профессиональный праздник позднее, когда техника, наконец вернётся в ангары. Мы решили не дожидаться этой даты и уже сейчас начинаем серию рассказов о людях, чьи руки пахнут хлебом и чей труд достоин самого глубокого уважения.
На окраине станицы Мелиховская раскинулись поля крестьянско-фермерского хозяйства Николая Карташева. Здесь, в Усть-Донецком районе, воздух пропитан запахом прогретой солнцем степной травы и тяжёлым, сладковатым ароматом спелого зерна.
Для Николая Александровича эта земля – не просто гектары, это продолжение его самого. Он здесь коренной, свой до последней пылинки на сапогах. Любовь к пашне в нём проросла ещё в раннем детстве: пятилетним мальчишкой он сидел в кабине комбайна рядом с отцом, Александром Матвеевичем, принимая участие в районном конкурсе семейных экипажей. Тогда Карташевы заняли почётное второе место. Тот гул мотора и ощущение бескрайнего золотого моря перед глазами навсегда определили его судьбу.
Окончив Мелиховскую школу и Пухляковский сельскохозяйственный техникум, где он получил профессию механика, Николай прошёл срочную службу в армии и вернулся на малую родину. Лёгких путей не искал – стал фермером. В 2004 году сделал первый самостоятельный шаг, взяв в обработку три земельных пая – 17 гектар. Технику для обработки земли приходилось арендовать, каждый день был борьбой за урожай. Но он не отступал. Постепенно, шаг за шагом, Карташев скупал подержанные трактора и комбайн, часами пропадал в мастерской, возвращая к жизни старые механизмы. Когда соседнее крупное хозяйство обновило базу, Николай выкупил у них старый склад, так у его хозяйства появилось «сердце» – зернохранилище.
Сегодня в его распоряжении где-то около 200 гектар пашни. По нынешним меркам – надел небольшой, но Николай Александрович обрабатывает его с такой тщательностью, какой позавидуют агрохолдинги. Он верен старинному «дедовскому» методу, используя отработанную поколениями схему – сеет «крест-на-крест».
– Земли у меня не много, – признаётся фермер. – Способ посева, конечно, затратный: дважды прохожу по полю с сеялкой, да и расход топлива двойной получается. Но зато зерно ложится равномерно и лучше всходит. Земля этот труд чувствует и всегда отдаёт сторицей.
Усть-Донецкий район – зона рискованного земледелия. Здесь погода капризна: то засуха выжжет посевы, то заморозки ударят в самый неподходящий момент. Но Николай Карташев не привык полагаться на случай. Он сам – и агроном, и механик, и водитель. В страду его можно увидеть за штурвалом старенького, но ухоженного комбайна. Сам сеет, сам удобряет, сам убирает и сам же отвозит зерно на ток. В этом году на подмогу пришёл племянник.
Трудолюбивых людей земля любит, и в этом году она щедро наградила Николая Александровича. Его озимая пшеница показала невероятный результат – 70 центнеров с гектара! Это настоящий рекорд! Впрочем, для Николая Карташева это не случайность, а закономерность: последние десять лет он неизменно в числе лидеров района. Его стены украшают районные и областные грамоты, но главная награда для него – это тяжёлый, полный колос и уверенность в том, что он всё делает правильно.
Николай Александрович нашёл своё призвание. Он верен земле, а земля верна ему. И хоть пока урожай 2026 года дожидается своего часа в ангаре, фермер не теряет оптимизма, рассчитывая на справедливую цену за свой нелёгкий труд.
О. Суходольская
Наш корр.