Автор Наш корр. Кукурузный бум в нашей стране давно закончился. Когда‑то «царица полей», эта культура сейчас перешла в разряд чуть ли не редкостей. И нынешний огородник, выбирая в магазине пакетики с семенами, часто задумывается: можно ли вырастить кукурузу на северном огороде и есть ли от неё какая‑нибудь польза? Ответим определённо — есть, и немалая.
По калорийности кукуруза превосходит овощную фасоль и зелёный горошек. Её зёрна в фазе молочной спелости богаты углеводами, белками, жирами, солями калия, магния, фосфора, витаминами группы В, К, D, Е, каротином. Отвар из кукурузных рылец — отличное средство для лечения заболеваний почек и печени. Посадки кукурузы служат прекрасными ветрозащитными кулисами для грунтовых томатов, тыквы, огурцов. Особенно выигрывают от соседства с кукурузой огурцы — жёсткие прочные кукурузные стебли служат отличной опорой огуречным плетям. Кроме того, мощная корневая система кукурузы хорошо разрыхляет почву и заглушает сорную растительность так, что на следующий год прополки на этом месте сводятся к минимуму.
Кукуруза — теплолюбивая культура. Оптимальная температура для её роста и развития — 18–24 °C. Поэтому в открытый грунт семена высевают не раньше середины мая, когда почва прогреется до 10–15 °C.
Земля для посадки кукурузы должна быть лёгкая, рыхлая, хорошо удобренная. Сырые глинистые участки плохо подходят для этой культуры. Требует кукуруза и хорошего солнечного освещения — на затенённых участках она часто не успевает завязать початки. Лучшие предшественники — картофель, томат, ранние овощи.
Растения высаживают рядами, на расстоянии 30–40 см друг от друга, с междурядьями 60–70 см. Можно посадить кукурузу квадратно-гнездовым способом по схеме 50 х 50 см, раскладывая в каждое гнездо по 1–2 семени.
Кукуруза очень отзывчива на подкормки. В фазе 4–5 листьев растения подкармливают раствором аммиачной селитры или коровяка (птичьего помёта). Перед появлением метёлок вносят полное минеральное удобрение (нитрофоску, Кемиру, Растворин). Чтобы получить хороший урожай, надо не забывать и о поливах. Особенно необходима растениям влага в фазе вымётывания метёлок и налива зёрен. Поливать кукурузу надо обильно, до полного промокания почвы.
Во время цветения растение сначала выбрасывает мужские соцветия — метёлки, через несколько дней зацветают женские — початки, развивающиеся в пазухах листьев. Кукуруза — ветроопыляемое растение. В безветренную погоду для лучшего опыления растения во время цветения надо слегка потряхивать.
Початки убирают выборочно, когда кукурузные рыльца на верхушке становятся коричневыми и слегка подсыхают. Самые вкусные початки те, что собраны в стадии молочной спелости (из раздавленных зёрен выделяется маслянистая беловатая жидкость). Но такие початки надо сразу использовать в пищу, так как они быстро теряют свои вкусовые качества.
Новые сорта сахарной кукурузы, включённые в Госреестр: Бонус, Даллас, Бостон, Лакомка Белогорья, МВ Араньош, Спирит, Утренняя песня, Фаворит, Ройалти, РБН 9013.
М. Сапожникова 
О. Суходольская