14 апреля 1943 года утверждён оперативный приказ № 6 ставки вермахта (операция «Цитадель») о наступлении под Курском. Поражения немецко-фашистских войск в Сталинградской битве и в ходе наступления советских войск зимой 1942-1943 годов подорвали военную мощь и моральный дух армии и населения Германии, её престиж в странах-сателлитах.
Чтобы улучшить внутриполитическое положение рейха, предотвратить дальнейший распад фашистского блока, овладеть стратегической инициативой и повернуть ход войны на Востоке в свою пользу, гитлеровское командование решило провести крупное летнее наступление и разгромить основные силы Советской Армии на центральном участке советско-германского фронта. Учитывая выгодное положение своих войск в районе Курского выступа, противник решил ударами по сходящимся направлениям по основанию этого выступа окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта. В последующем предусматривалось развивать наступление в северо-восточном направлении. Для осуществления операции под Курском (кодовое наименование «Цитадель») были привлечены отборные войска вермахта и наиболее опытные генералы.
14 апреля 1943 года на оперативном совещании руководящего состава Абвера адмирал Вильгельм Канарис заявил: «В летней кампании 1943 года мы должны максимально активизировать разведывательные и диверсионные действия до рубежа реки Волги. Памятуя уроки Сталинграда, мы обязаны поставить на карту всё, чем располагаем сегодня». Во исполнение этих указаний, немецко-фашистские спецслужбы на Курском направлении к лету 1943 года развернули разведывательные абверкоманды 103, 104 (12 абвергрупп) и 204-ю диверсионную абверкоманду (4 абвергруппы), подчинённые штабу «Валли», три отделения тайной полевой полиции (ГФП), отделения «Русланд-Митте» и «Русланд-Зюйд», подразделения отдела «Цеппелин», два отделения зондерштаба «Р» (для борьбы против партизан и подпольщиков), четыре армейских, 12 корпусных и более 60 дивизионных разведотделов «1-Ц». Кроме того, на фашистские спецслужбы в районе Курска работали три разведшколы – в городах Орле, Полтаве и Варшаве. Только за март - июнь 1943 года в тыл Брянского, Центрального и Воронежского фронтов фашистские спецслужбы забросили более 250 агентов и диверсантов.
