Автор Наш корр. 
Еще полторы тысячи лет до нашей эры египетские врачи советовали есть мяту своим пациентам. Там же впервые начали получать мятное масло. Как «пряность» мяту всегда использовали в Японии. Древние Римляне назвали эту траву Mentha по имени одной из нимф — сказочных богинь лугов, гор, ручьев и т. д. И они очень ценили это растение. Чтобы поднять гостям настроение, к их приходу натирали столы свежими листьями мяты, а комнаты опрыскивали мятной водой. В Средние века немецкие студенты во время занятий носили на голове венки из мяты.
Первой европейской страной, где мята была введена в культуру, стала Англия, произошло это в XII веке. Здесь же появилось первое научное описание этого растения. Англичане выращивают много мяты в кулинарных целях.
Главная цель промышленного выращивания мяты — это получение ментолового масла для лечебных и пищевых целей. Мята содержит аскорбиновую кислоту, каротин, рутин, ментол, органические кислоты, дубильные вещества, микроэлементы.
Разнообразие сортов мяты просто поражает воображение. Иной раз говорят, что существует столько видов мяты, сколько искр в вулкане.
Наиболее популярна «мята перечная» (М. piperita). Она вырастает до 1,2–1,3 м в высоту. Удлиненные листья с пильчатым краем сидят на опушенном стебле. Соцветия расположены на концах побегов. Цветки обычно четырехлепестковые розовой или сиреневой окраски. Выведены многочисленные садовые формы.
Вот еще описание нескольких разновидностей мяты.
Мяту водную (М. aquatica) зачастую можно встретить по берегам рек в условиях естественного произрастания. Окраска цветоноса и листьев имеет фиолетовый оттенок. Они издают неприятный запах.
Стебель мяты зеленой (М. viridis) гладкий. Листья продолговатые, овальные, заостренные, с зубчатым краем. Пурпурные цветки собраны в рыхлые колосовидные соцветия.
Мята круглолистная (М. rowndifolia) — растение высотой 30 см. Яйцевидные пушистые листья светло-зеленой окраски. Мелкие цветки — белого или светло-фиолетового цвета. Растение обладает сильным ароматом и широко используется в кулинарии.
Мята колосковая (М. spicata) вырастает до 70–80 см в высоту. Листья яйцевидно-ланцетные сидячие (крепятся непосредственно к ветке). Розоватые цветки собраны в соцветие, в котором чередуются цветки и листья. Цветоносы красноватые.
Мяту выращивают в открытом грунте, сажают в альпинариях и каменистых садиках, на откосах. Можно выращивать мяту в горшках на балконах и террасах. Это растение любит рыхлые, богатые гумусом, влагоемкие почвы. Мята легко переносит легкую полутень. Сажать можно весной или осенью.
При выращивании в открытом грунте подкармливают органическими удобрениями — навозом или компостом.
Если мяту выращивают на балконе, то подкармливать лучше полным минеральным удобрением.
Мята очень отзывчива на полив посадок сброженной крапивой.
Поскольку растение быстро разрастается и может играть роль сорного, чрезмерное его развитие сдерживают. Например, можно место его посадки ограничить барьером из камней или плиток.
Ограничить расползание очень просто. Надо взять старый оцинкованный тазик без дна, вкопать его в землю, а в него пересадить мяту. Можно вырезать из любого материала (можно пластика) полосу шириной 15–20 см, свернуть цилиндром и вдавить в землю вокруг куста мяты. Но необходимо учитывать тот факт, что корней в этом пространстве через несколько лет накопится очень много, поэтому периодически мяту надо пересаживать на новое место.
Вегетативное размножение мяты возможно черенками стеблей, обрезками корней, делением корневищ и отводками.
Болезни и вредители не обходят мяту стороной. Мята поражается грибным заболеванием — ржавчиной. Чаще всего болезнь проявляется во влажные годы или в случае перекорма растения азотными удобрениями. Рекомендуют опрыскивать бордоской жидкостью. Но зачем дачнику лишняя химия? Сырая погода не вечна, срезали все ветки, подкормили. Установится нормальные погода, и кустики будут здоровые после отрастания. Если дело в перекорме, то срезаете всю надземную часть. Для восстановления мяте понадобятся питательные вещества. Вот она и израсходует излишки.